Trabajo menor sin licencia en California: la regla de menos de $1,000
Actualizado: 9 de octubre de 2026
Resumen rápido
- Puedes hacer un trabajo sin licencia sólo si el total del proyecto (mano de obra, materiales y todo lo demás) es de menos de $1,000.
- Además, el trabajo no debe requerir permiso de construcción.
- No puedes tener empleados ni contratar a alguien que te ayude.
- No puedes dividir un trabajo grande en facturas chicas para quedar debajo de $1,000.
- Si anuncias tus servicios sin licencia, el anuncio debe decir que no tienes licencia.
Mucha gente que hace jardinería, reparaciones o trabajos de "handyman" pregunta lo mismo: ¿hasta cuánto puedo cobrar sin licencia de contratista? En California la respuesta está en el Código de Negocios y Profesiones, sección 7048 (B&P §7048). La ley cambió hace poco: la ley AB 2622 (2024) subió el límite de menos de $500 a menos de $1,000 desde el 1 de enero de 2025 y agregó la condición del permiso. El texto vigente en 2026 fue actualizado otra vez por AB 1170.
Qué dice la ley, en palabras sencillas
La ley de licencias de contratistas no aplica a un trabajo cuando se cumplen todas estas condiciones:
- El total es menor de $1,000. Se suma el precio de uno o más contratos en el mismo proyecto: mano de obra, materiales y cualquier otro costo.
- Es un trabajo casual, menor o sin importancia.
- No requiere permiso de construcción. Si la ciudad o el condado exige permiso, la exención no aplica aunque el trabajo cueste poco.
Y la exención se pierde en estos casos:
- Cuando el trabajo es parte de una obra más grande, la haga el mismo contratista u otro.
- Cuando se divide la obra en contratos de menos de $1,000 para evadir la ley.
- Cuando la persona se anuncia o pone letreros o tarjetas que hagan pensar al público que es contratista o que está calificada como contratista.
- Cuando la persona emplea a otra para hacer el trabajo o para ayudarle.
¿Y los anuncios?
Otra sección, B&P §7027.2, dice que una persona sin licencia puede anunciarse para trabajos de construcción sólo si el total del proyecto es de menos de $1,000 y el anuncio dice claramente que no tiene licencia de contratista. Ese aviso aplica a volantes, tarjetas, redes sociales y cualquier otro anuncio.
Ejemplos con trabajos de jardín
| Situación | ¿Exento? |
|---|---|
| Cambias 6 aspersores de un jardín tú solo. Total $450, no requiere permiso. | Probablemente sí |
| Un patio de $2,400 que facturas en 3 partes de $800. | No: es dividir el trabajo |
| Plantas y mulch por $700, pero llevas a un ayudante pagado. | No: empleas a otra persona |
| Un muro chico de $900 que la ciudad pide con permiso. | No: requiere permiso |
| Tu camioneta dice "Contratista de paisaje" y no tienes licencia. | No: te anuncias como contratista |
Estos ejemplos son educativos. Cada caso depende de los hechos y de los permisos de tu ciudad o condado. Si tienes dudas, pregunta a la CSLB o a un abogado.
¿Por qué importa?
Si haces un trabajo que sí requería licencia, la ley te pone en desventaja. Por ejemplo, B&P §7031 dice que quien actúa como contratista sin licencia, cuando la licencia era necesaria, no puede demandar en la corte para cobrar su pago, y que el cliente puede demandar para recuperar lo que le pagó. Por eso la exención de trabajo menor no sirve como "plan de negocio": sirve para trabajos chicos y ocasionales.
La CSLB lo resume en su página para solicitantes: necesitas licencia si el proyecto requiere permiso, si usas trabajadores adicionales, o si el costo total de uno o más contratos en el proyecto es de $1,000 o más.
Este tema sale en el examen
La exención de trabajo menor es parte de la sección de Organización del negocio y licencias (13%) del examen de Ley y Negocios. Fíjate bien en las palabras: "menos de $1,000", "sin permiso", "sin empleados" y "no dividir". Son detalles típicos que cambian la respuesta correcta en una pregunta de opción múltiple. Más sobre el examen en las 7 secciones del examen.
Si ya haces trabajos más grandes
Si tus trabajos de jardín suelen pasar de $1,000, o necesitas ayudantes, lo correcto es sacar la licencia. Para paisajismo la clase es la C-27: lee requisitos de la licencia C-27 y cómo sacar la licencia paso a paso.